1 августа 2008 года вступил в силу Закон Республики Марий Эл  "Об Общественной палате Республики Марий Эл", направленный на обеспечение взаимодействия граждан с органами государственной власти республики и органами местного самоуправления при разработке и реализации государственной политики, а также для осуществления общественного контроля за их деятельностью. Из наиболее значимых задач Общественной палаты следует отметить проведение общественной экспертизы важнейших законопроектов, проектов программ социально-экономического развития Республики Марий Эл, подготовку предложений по проектам нормативных правовых актов, затрагивающих интересы населения республики, выдвижение и поддержку гражданских инициатив, в части реализации конституционных прав, свобод и законных интересов граждан и организаций, что в совокупности будет способствовать дальнейшему развитию институтов гражданского общества в Республике Марий Эл.

Общественная палата Республики Марий Эл формируется из 33 человек, являющихся гражданами Российской Федерации и постоянно проживающих на территории Республики Марий Эл, в том числе: одна треть определяется и утверждается Главой Республики Марий Эл, вторая треть – Государственным Собранием Республики Марий Эл и оставшиеся 11 человек от местных общественных объединений утверждаются уже сформированным составом Общественной палаты.